Navegar por Canales;

vacaciones insólitas

Muy pocos hay en España, sólo algunos por Castilla pues la orografía no acompaña. Pero Europa es el paraíso de los canales y constituye una forma en si misma de navegar muy diferente a la marina. Desde el sur de Francia es posible avanzar por diferentes canales, todos ellos conectados, hasta llegar a las principales ciudades europeas o incluso desembocar en el mar báltico.

Muchos aficionados eligen los canales para pasar una bella semana de vacaciones de charter, combinando los bellos paisajes que atraviesan las campiñas con excursiones a pie, a caballo o en bicicleta. Una navegación que no requiere experiencia previa en asuntos marineros.

Sin embargo conviene conocer una serie de trucos exclusivamente relacionados con la navegación por canales para conseguir abordar con éxito las exclusas o saber como pasar la noche. En muchos canales como los del Midi, los barcos de recreo avanzan lentamente por sus aguas tranquilas llevando a amigos y familiares sobre sus cubiertas.

Sobre todo no debemos tener prisa ya que la velocidad está limitada a pocos nudos, pero estando de vacaciones no es problema. En cualquier momento podemos detenernos acercando el barco contra la orilla para admirar durante más tiempo del entorno o simplemente para descansar un rato.

Al observar detalladamente estas famosas “peniches” comprobamos sus escasas características marineras, totalmente innecesarias para navegar por estos ”ríos” que en muchos casos no hacen más de un metro y medio de profundidad.

No solo el Midi Francés. Realmente los canales importante y con más encanto se encuentran en centro de Europa. Un entramado de rios y canales que conectan entre sí las principales ciudades; París, Bonn, Amsterdam, Bruselas, Colonia, Dusseldorf, Luxemburgo, y también toda la Europa del Este desde Berlín, Praga, Bratislava, Budapest, Belgrado,….

Al alquilar, el patrón recibe un briefing que durará una o dos horas explicando el manejo del barco y algunos consejos prácticos. El manejo del barco es muy sencillo con un volante y una palanca para ir hacia delante o marcha atrás. Cuando otro barco viene de frente haremos como en carretera apartándonos un poco a la derecha. La velocidad de estos barcos es de menos de 10 kilómetros por hora de modo que no hay que temer mucho el exceso de velocidad. En los canales el límite es de 6 kilómetros por hora y en los ríos hasta 14 kilómetros por hora. Por ello en una semana, el recorrido medio suele ser de unos 300 Kilómetros.

La mayoría de las esclusas están automatizadas y en las más antiguas nos encontraremos con los “escluseros” profesión desconocida en España y que poco a poco también desaparece en los países de Europa. Aunque se avanza muy lentamente el paisaje pasa lento pero inexorable. Se puede leer, charlar, o hacer excursiones en bicicleta mientras otros navegan quedando algunos kilómetros más adelante.

La neumática es también un barco adecuado para hacer la aventura de los canales. Por poco dinero descubriremos Europa desde el agua. Como son desmontables la podemos llevar en el coche y descubrir la zona que más nos apetezca; Los canales de Amberes, un paseo por el Danubio, los alrededores de Praga,…

Cuando más le apetezca o al caer la noche, detenemos el barco y amarramos a una orilla. Nada más libre ni más sencillo. Aunque no existe una temporada ideal, la mayor parte de los aficionados utilizan los periodos estivales para disfrutar de estos recorridos. En realidad es durante el verano cuando pueden encontrarse problemas de reservas de barcos. Septiembre es un mes ideal, pues ya hay menos gente y el tiempo aún acompaña.