Jacques Cousteau dijo tras sus
inmersiones en Filipinas “es el lugar más precioso que he
explorado nunca”. La revista “Action Asia Adventure Travel” Guide
afirma “Filipinas es para los buceadores lo que Suiza es para
los esquiadores, Hawai para los surfistas y Nepal para los
escaladores”, por eso los buceadores que visitan estas aguas,
regresan una media de 10 veces cada uno.
A modo de ejemplo, la perla más grande del mundo se descubrió en
Filipinas en 1934 bautizada como "Pearl of Lao-Tzu", con un peso
de 14 libras y unas medidas de 9 1/2 pulgadas de largo y 5 1/2
de diámetro, valorándose en más de 42 millones de US$ y se
estima que tiene unos 600 años.
Anilao (Isla de Luzón)
Se encuentra a solo unos 100
kilómetros al sur de Manila. Pero a pesar de la corta distancia,
el viaje en coche puede suponer 3 ó 4
horas de conducción a través de carreteras y localidades
densamente pobladas.
Anilao ofrece un buceo
espectacular con densos cardúmenes de peces. En algunas de las
inmersiones efectuadas, era tal la densidad de Jureles que al
nadar entre ellos se podía uno perder de sus compañeros de
inmersión. Quizás no sea tan famoso como Lembeh (Indonesia), en
cuanto a “muck-dive”, pero lo cierto es que ofrece inmersiones
de “libro” en las que quedar asombrado por la inmensa
biodiversidad y extrañas formas de vida.
Allí pudimos ver por primera vez el pulpo de anillos azules o
descubrir comportamientos animales que no hemos encontrado
descritos en libros de biología marina.
Desde Anilao y sus alrededores en
el puerto de San Pedro parten los ferris hacia Mindoro y Puerto Princesa.
Puerto Galera (Isla de
Mindoro)
Sus remansadas aguas descubiertas
por los exploradores Españoles del siglo XVI
ofrecen un puerto natural en el que se refugiaban los navíos de
las flotas. Es un refugio ideal para protegerse de los tifones
al quedar protegidos del mar por su especial acceso y de los
vientos por las colinas circundantes.
El área ofrece espectaculares
playas e interesantes paisajes a lo largo de 42 kilómetros de
costas agrestes y de gran belleza. Seguramente sea el mejor
puerto natural de Filipinas protegido por tres montañas a su
alrededor que ofrecen un excelente entorno selvático en el que
poder realizar actividades de aventura. Cascadas, emergencias de
aguas termales e interesantes caminos en los que pasear o
recorrer cómodamente desde un jeep o en moto.
El ambiente algo degradado y
“nocturno” de Puerto Galeras no es lo más atractivo de Filipinas
pero su buceo para la fotografía Macro es espectacular con la
posibilidad de ver especies tan singulares como el pulpo
mimético, y otras sorprendentes especies de peces difíciles de
encontrar en otros rincones del mundo. Sin embargo los jardines
de coral han sido negativamente afectados por el efecto del Niño
en las dos últimas décadas.
El paisaje de Puerto Galera ofrece
diversas bahías rodeadas por verdes Colinas, antesala de la
densa vegetación del interior de la extensa isla de Mindoro.
Para llegar desde Manila debemos coger un autobús hasta el sur
de Luzón y luego coger un ferry de 15 minutos que nos trasladará
a Mindoro. Todos los punto de buceo se encuentran muy cercanos a
la costa en los alrededores de la localidad de Puerto Princesa y
ofrecen interesantes cañones submarinos, rápidos buceos de
deriva, algunos interesantes pecios y una fantástica variedad de
formas de vida marina.
En Puerto Galera encontraremos el
resort Atlantis en que descubriremos una fuerte afición al buceo
técnico. En este lugar el británico John Bennett consiguió el
record mundial de profundidad descendiendo con mezclas de helio
hasta los 308 metros de profundidad.
Isla de Malapascua
En Malapascua podremos encontrar
el raro “Thresher shark” un pacífico tiburón de gran belleza que
también puede ser avistado en otras zonas de Filipinas y de Cebu,
aunque la triste práctica del corte de aletas los ha diezmado en
todos los mares del planeta.
Pero Malapascua ofrece excelentes
buceos en los que es posible encontrar el tímido pez mandarín y
muchas especies de gran interés para el fotógrafo aficionado al
macro.
Isla de Bohol
La isla de Bohol frente a Cebu en
mitad de la región de las Visayas ofrece muy interesantes
lugares en los que poder bucear y navegar. Está bien conectada
desde Manila por avión o por ferri desde Cebu. Los mejores
buceos se encuentran al sur, aunque existen otros puntos
interesantes. Durante la temporada seca no debemos perdernos las
colinas de “chocolate” formadas por innumerables cerros
volcánicos cubiertos de vegetación que tienden a tonos ocres y
oscuros con la falta de humedad.
El mejor buceo se encuentra
probablemente en la isla de Panglao conectada con Bohol por un
puente y con numerosos centros y resort desde los que poder
practicar el buceo. Descubriremos inmersiones sencillas pero
impresionantes cerca del santuario marino de Balicasag a solo 6
millas de Panglao. En la isla de Pamalican situada a 15 millas
hacia el Este, nos toparemos con un buen arrecife con tiburones
punta plateada y posibles encuentros con las mantas. Las cobras
marinas son también asiduos visitantes de la zona.
Los amantes de las paredes no
deben dejar de visitar la isla de Cabilao en donde también es
posible el encuentro con tiburones martillo desde Diciembre
hasta Junio aunque a grandes profundidades cercanas a los 50
metros, donde el agua es más fría. Cabilao está rodeada por
espectaculares playas de arena blanca combinadas con acantilados
y paredes en las que crecen corales duros y blandos intercalados
por grandes gorgonias. El buceo de de altísima calidad y bien
merece el esfuerzo de visitarlo a solo una jornada de navegación
desde Moalboal en la costa de Cebu o desde las costas de Panglao.
Isla de Cebu y Apo island
Se encuentra en mitad de las Filipinas en es la más cosmopolita
de las islas Visayas. Uno de los sitios más interesantes es
Moalboal al sur de la isla en donde se pueden encontrar buenos
resort al borde del mar dedicados al buceo y otras actividades
acuáticas. A su alrededor se encuentran buenos sitios de buceo
uno de los cuales es la pequeña isla de Pescador con excelentes
buceos coralinos a todo su alrededor.
Si prefiere los grandes pelágicos
no deje de visitar la isla de Sumilon al suroeste de Cebu en
donde se localiza un santuario marino cuya visita más adecuada
debe ser programada entre los meses de Diciembre a Mayo.
Podremos bucear con grandes túnicos, tiburones martillos y
bellísimas mantas raya.
Cerca se encuentra la isla de Apo
que no debemos confundir con los también bellísimos arrecifes de
Apo situados al norte de Palawan. Apo Island es un excelente
sitio de buceo con grandes cardúmenes y variedad de vida marina.
En la pequeña isla existen también varios hoteles en los que
poder quedarse unos días a disfrutar y bucear. En ningún otro
lugar del mundo hemos visto una zona con mayor densidad de
anémonas y peces payasos a muy poca profundidad y por tanto con
un enorme colorido y transparencia.
Y cerca se encuentra también la
isla de Mactan conocida por ofrecer algunas de las inmersiones
más conocidas de la zona de las Visayas.
Bahía de Coron
Filipinas es increíblemente variada, diferente, sorprendente y
bella. Al norte de la alucinante isla de Palawan se encuentra la
zona de Coron con una enorme bahía tan atractiva como
sorprendente. En este lugar se encuentra una increíble
concentración de pecios en un mar de aguas cálidas. El 24 de
Septiembre de 1944 la US Navy lanzó un ataque masivo a la flota
japonesa allí fondeada produciendo un enorme desastre para la
flota nipona al hundirse 24 buques de guerra en aguas poco
profundas, de los cuales hasta la fecha han sido localizados la
mitad. Están muy bien conservados al encontrarse en una zona
alejada de la influencia de las corrientes marinas, pero la
visibilidad en el lugar es solo regular de entre 10 y 20 metros.
La temperatura del agua es muy caliente en ocasiones supera los
30 ºC por los cual lo suyo es bajar solo con licra. Entre los
meses de Noviembre y Abril minimizaremos el riesgo de lluvias.
Desde Coron operan varios
“live-aboard” desde los que poder navegar y bucear en el área y
acercarnos a conocer los fabulosos arrecifes de Apo-Reef
situados a una jornada de navegación.
Más al sur, es decir al noroeste
de Palawan se encuentran unos de los rincones más fantásticos de
toda Filipinas en donde también es posible encontrar los resort
más lujosos del mundo, en una zona conocida como “El Nido”. Los
paisajes son de ensueño con acantilados frondosos que caen sobre
un mar de indescriptibles todos turquesas y esmeraldas que
contrastan con playas de arena blanca. El auténtico paraíso
tropical.
Arrecifes de Tubbataha
Para los amantes de los arrecifes, este destino es la mejor
opción de Filipinas y con seguridad también uno de los mejores
destinos del mundo que sólo puede ser buceado desde un barco de
crucero, pues está perdido en mitad del mar de Sulu. En 1994 fue
declarado “Word Heritage” por la ONU debido al excelente estado
de sus aguas y la belleza de sus fondos. Tubbataha se encuentra
a unas 100 millas al suroeste de Puerto Princesa, capital de la
bellísima isla de Palawan, desde donde salen los barcos que
ofrecen este tipo de expedición en modo “live aboard”. Al ser
aguas desprotegidas y debido a la peligrosidad de los tifones,
la temporada adecuada para navegar en este destino es desde los
meses de Marzo a Junio.
Tubbataha está formado por dos
zonas alargadas que ofrecen buceos de pared a rebosar de grandes
pelágicos y puntos en donde la calidad del arrecife coralino le
permitirá gozar cada una de sus inmersiones. Grandes gorgonias,
esponjas, especies coralíferas, y un buen número de tiburones
punta negra y también algunas mantas.
Luzón, bahía de Subic y Donsol
En Luzón a solo 60 kilómetros de Manila se encuentra la bahía de
Subic abierta al turismo desde el año 1991, en la que
recientemente se han descubierto varios pecios de interés y en
donde aún quedan muchos más por encontrar. Subic fue la base
naval desde la época colonial Española para convertirse después
en base naval de USA bajo el periodo de ocupación
norteamericano. La visibilidad es regular, entre 5 y 10 metros, y
el interés del lugar radica en la facilidad de llegar desde la
capital Manila.
Casi en el extremo sureste de
Luzón se encuentra Donsol a 30 kilómetros de la ciudad de
Legazpi. Cerca de la desembocadura del río Donsol se producen
encuentros con el tiburón ballena, al ser un punto en donde se
congregan gran número de estos enormes peces para alimentarse de
planckton. La mayor probabilidad de encuentros se produce entre
los meses de Enero y Mayo cuando es posible salir en barcos de
pesca reciclados al turismo ecológico a hacer snorkel con ellos
en agregaciones en las que en ocasiones se han llegado a contar
hasta 40 ejemplares haciendo una de las mayores concentraciones
de tiburón ballena del mundo.
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