Liga Mundial de Vela

Paul Cayard, Russell Coutts y João Lagos anuncian Liga Mundial de Vela.

Se confirma una nueva competición global y el primer evento será en 2009

Dos leyendas del deporte de la vela, Russell Coutts y Paul Cayard, se han unido al promotor deportivo portugués, João Lagos, internacionalmente reconocido, para crear un nuevo evento anual de competición deportiva mundial. La nueva Liga Mundial de Vela -World Sailing League (WSL)- se disputará en los más importantes campos de regata del mundo y el ganador de la liga recibirá un talón por valor de 2 millones de dólares (US $ 2.000.0000). 

Doce equipos representando a doce naciones competirán en catamaranes idénticos, de 70 pies, y de la más avanzada tecnología. La competición tendrá como escenario a las aguas del Mediterráneo, del Norte de Europa, Medio Oriente, Asia, América del Norte y América del Sur. Tanto Cayard como Coutts se han comprometido como skippers de sendos equipos en la liga. 

João Lagos -cuya empresa, Lagos Sports, organiza eventos internacionales de golf, ciclismo, tenis y carreras de motor- comentó: “De inmediato reconocí el potencial de una Liga Mundial de Vela y estoy excitado acerca de la posibilidad de mejorar la imagen de la vela, aquí en Portugal, gracias a un evento deportivo internacional. También existe la posibilidad de un campo de regatas portugués y equipo, pero aún no se puede confirmar.” “De los resultados de nuestra debidamente detallada diligencia y de las conversaciones con posibles campos, skippers y patrocinadores, puedo confirmar que el nivel de apoyo para este nuevo e innovador concepto ha sido notable y estamos encantados de estar implicados.”

Russell Coutts explicó porque João Lagos es el socio ideal para WSL: “Hemos estado planificando esto durante mucho tiempo y estábamos buscando una organización que quería compartir nuestra visión de una Liga Mundial de Vela. En João Lagos tenemos la figura del emprendedor con la visión de ver el potencial de estos eventos, unido a la maestría y credibilidad para hacer realidad el concepto. Y gracias a nuestra asociación con Lagos Sports, un promotor líder en la organización de eventos, podemos hoy hacer público este evento.” 

Cayard añadió: “Estamos Russell, João Lagos y yo mismo reuniendo nuestras experiencias de la Copa de América, los Juegos Olímpicos y una multitud de competiciones deportivas. Hemos adoptado las mejores ideas de eventos deportivos de todo el mundo –y añadido conceptos innovadores- para generar una excitante nueva liga que ejercerá un importante atractivo para regatistas, sponsors y espectadores. Para un evento como este también ha sido determinante que la Federación Internacional de Vela (ISAF) apruebe el concepto y nos haya confirmado su completo apoyo.” 

La Liga Mundial de Vela usará un formato de regata en flota aunque añada otros conceptos innovadores como pruebas de tiempo y regatas en slalom para poder probar el barco prototipo. También tendrá un barco de apoyo para transportar los barcos y su equipamiento al próximo campo de regatas. El barco será parecido a una pit lane, con toda la tecnología necesaria para mantener los catamaranes de 70 pies.

El diseño de los barcos se finalizará al principio del verano de este año y el lanzamiento del primer prototipo se calcula para el último semestre del 2007, para permitir suficientes comprobaciones y refinamiento. Los 14 barcos de la clase One-Design comenzarán a construirse en el 2008, para estar listos para ser presentados durante la liga de ese año. 

Los nuevos barcos han sido diseñados por un equipo que incluye Marc Van Peteghem y Lauriot Prévost y están en primera línea de la tecnología. Los catamaranes, de 70 pies, combinarán la velocidad con la habilidad de navegar muy cerca de la costa para que los espectadores vean del mejor modo posible la competición.

Acerca de:

João Lagos, ex jugador y capitán de la Copa Davis, condecorado con la Orden del Mérito de Portugal, fundó Lagos Sports (LS) en el 1977. Desde entonces, el internacionalmente reconocido promotor deportivo ha estado ligado a eventos deportivos de primer orden, especialmente tenis, y ha amasado una cartera impresionante. Desde 1990, LS ha organizado y promocionado una gira de ATP, un Torneo Internacional de Tenis, Estoril Open y la Copa Master de Lisboa en el año 2000. LS es también prominente en el mundo del golf, incluyendo la Europa PGA Tour Portugal Open, Madeira Island Open, Brazil’s Rio & S. Paulo Opens. La empresa ha trabajado en muchos otros campos, incluyendo los eventos de la Copa Mundial de Voleibol, eventos de surfing WCT e hípica CSIO y “Alta Escuela” además de la Vuelta Ciclista a Portugal. En el 2007, LS promocionará dos nuevos eventos de vela: la etapa portuguesa del la Medcup TP 52 y la nueva Clase RC 44 con un impresionante evento en Portugal.

Paul Cayard (47) es un regatista norteamericano que ha liderado equipos en una amplia gama de eventos de vela a nivel de campeonatos mundiales, incluida la Copa de América, la Volvo Ocean Race y los Juegos Olímpicos. En 1998 se convirtió en el primer skipper americano de ganar la regata Whitbread Round the World a bordo de EF Language y, en 2005-06, fue el skipper del equipo de Disney, Piratas del Caribe, en la etapa ganadora y final de la VOR hasta Gotemburgo. Paul ha participado dos veces en los Juegos Olímpicos y cinco veces en la Copa de América, además de ganar siete campeonatos del mundo. En el 1998 fue elegido Mejor Regatista Rolex y fue seleccionado para el Sailing World Hall of Fame en el 2002.

Russell Coutts (44) de Nueva Zelanda, tiene un CV único: una Medalla de Oro Olímpico y tres victorias como skipper en la Copa América entre sus logros. Su récord de vela también incluye ganar el Campeonato Mundial Juvenil de la ISAF, Campeonato del Mundo de Race, numerosas victorias internacionales de match race, IOR, IMS y Campeonato Mundial de One Design. Desde los JJ.OO. de  1984 ha conseguido una extraordinaria reputación como líder y está reconocido como el mejor campeón de match race. Russell también es un ingeniero calificado. Siempre ha estado implicado en los aspectos de diseño y tecnología de muchos de los proyectos en los que ha trabajado y recientemente co-diseñó un monocasco one design de 44 pies denominado RC 44.